Cantabria es una región pequeña, con distancias asequibles, y la mejor manera de recorrerla es en coche. Esta ruta está montada por días-módulo: elige cuántos días tienes y verás solo los que te corresponden. La hemos hecho en dos viajes de verano (2013 y 2021, este último con dos niños de 5 y 7 años) y lo que no hemos recorrido todavía lo señalamos como pendiente.
Qué ver en Cantabria según los días que tengas
| Si tienes | Haces | Nuestra opinión |
|---|---|---|
| 3 días | La capital y la costa: Santander, Santillana del Mar y las villas marineras occidentales y orientales. | Ritmo rápido, hay que madrugar. |
| 4 días | Los tres días de costa más un día de montaña en Liébana y Picos de Europa. | Sumas la montaña. |
| 5 días | Los cuatro primeros días más un plan de interior a elegir: Parque de Cabárceno o Bárcena Mayor. | Nuestra recomendación: cubres casi todo. |
| 7 días | Los cuatro primeros días más Cabárceno y la Costa Quebrada, cada uno en su día, y un día de interior a elegir. | Con margen para Altamira y el interior. |
¿Tienes 6 días? Tenemos un itinerario real: Cantabria en 6 días en coche con niños (nuestro viaje de 2021).
Con 3 días haces la capital y la costa, y hay que madrugar.
- Santander y Santillana del Mar
- Comillas, San Vicente de la Barquera y Suances
- Castro Urdiales, Santoña, Laredo y Noja, con Langre o Somo al atardecer
Con 4 días añades la montaña: los tres días de costa más un día en Liébana y Picos de Europa.
- Santander y Santillana del Mar
- Comillas, San Vicente de la Barquera y Suances
- Castro Urdiales, Santoña, Laredo y Noja
- Desfiladero de la Hermida, Fuente Dé y Potes
Con 5 días sales de la costa: los cuatro anteriores más un plan a elegir.
- Santander y Santillana del Mar (Torrelavega, si te sobra tiempo)
- Comillas, San Vicente de la Barquera y Suances
- Castro Urdiales, Santoña, Laredo y Noja
- Desfiladero de la Hermida, Fuente Dé y Potes
- Parque de Cabárceno o Bárcena Mayor (elige uno)
Con 7 días sumas Cabárceno y la Costa Quebrada, cada uno en su día, y un día de interior a tu elección.
- Santander, Santillana del Mar y Museo de Altamira
- Comillas, San Vicente de la Barquera y Suances
- Castro Urdiales, Santoña, Laredo y Noja
- Desfiladero de la Hermida, Fuente Dé y Potes
- Parque de Cabárceno
- Costa Quebrada
- A elegir: Cueva El Soplao, Cabuérniga y Bárcena Mayor, o Valles Pasiegos y Liérganes
Cantabria con niños: qué nos funcionó
En 2021 hicimos 6 días por Cantabria con dos niños de 5 y 7 años y ninguna jornada se nos hizo pesada ni larga. Estos son los planes que mejor funcionaron y dónde encajan en esta ruta:
- Parque de Cabárceno (día 5 en las rutas de 5 y 7 días). Estuvimos unas 5 horas, desde la apertura hasta después de comer, con los teleféricos incluidos. Los niños disfrutaron mucho.
- Costa Quebrada (día 6 de la ruta de 7 días). El paseo de unos 500 metros entre las playas de la Arnía y Covachos, por lo alto del acantilado, fue una experiencia inolvidable. Con niños hay que ir con cuidado.
- Península de la Magdalena y El Sardinero (día 1). El parque infantil gigantesco junto a la Playa de Bikinis fue lo que más les gustó.
- El alojamiento. Elegimos un hotel con una piscina inmensa y programa de ocio infantil, y los niños lo disfrutaron mucho.
- Otros planes: las nutrias del Fluviarium en Liérganes y la esclusa del Canal de Castilla en Frómista, que ayuda a los niños a entender cómo funciona una esclusa.
Lo contamos día a día en nuestro diario de 6 días por Cantabria con niños.
Dónde dormir
Lo más práctico es alojarse en el centro de la región, y así lo hicimos en los dos viajes. En 2013 nos alojamos en un hotel a las afueras de Santillana del Mar, con parking gratuito y muy buena experiencia. En 2021 elegimos un hotel con piscina a unos 10 km de Santander. Ambos quedan muy bien situados para ir tanto a oriente como a occidente.
Repetiríamos el de 2021 por su situación, aunque nos gustaría dormir en el centro de Santander para disfrutar de la ciudad a cualquier hora. Eso sí, es más caro.
La ruta, día a día
Día 1: Santander y Santillana del Mar
Santander tiene dos zonas muy distintas, el centro histórico y las playas. Con poco tiempo, el recorrido es este:
- Plaza del Ayuntamiento y Catedral (son dos templos superpuestos).
- Jardines de Pereda, Plaza del Pombo y Plaza Porticada.
- Península de la Magdalena, con el Palacio de la Magdalena (sede de la Universidad Menéndez Pelayo) y, al lado, la Playa del Sardinero.
- Parque del Piquio y edificio del Casino, para cerrar.
Nosotros aparcamos en un parking del centro, cerca de la Catedral, para la zona histórica, y en el parking de la Magdalena para la península y las playas. La zona de El Sardinero, además, funciona muy bien con niños.
Si quieres el detalle punto por punto, está en Qué ver en Santander en 1, 2 o 3 días y en la Península de la Magdalena. Free tour por Santander si prefieres ir con guía.
Por la tarde, Santillana del Mar, la «villa de las tres mentiras»: ni es santa, ni llana, ni tiene mar. Lo mejor es su casco histórico: la Plaza Mayor, las calles empedradas, los palacios y la Colegiata de Santa Juliana, su monumento principal. Free tour por Santillana del Mar.
Nosotros fuimos una tarde y aparcamos en el parking habilitado. Había bastante gente, aunque era ya tarde-noche; imaginamos que por la mañana habría más.
Cerca de Santillana está el Museo de Altamira, que con este ritmo no cabe. Nosotros aún no lo hemos visitado y lo tenemos pendiente: la cueva original no se puede visitar, así que la visita pasa por el museo y la neocueva. Si duermes en Santillana, puedes intentarlo a primera hora. Más en Altamira: cómo visitarla. Visita guiada a la neocueva y al museo.
Con 7 días sí hay margen para sumar el Museo de Altamira este primer día, en Santillana. Nosotros aún no lo hemos visitado y lo tenemos pendiente: la cueva original no se puede visitar, así que la visita pasa por el museo y la neocueva. Más en Altamira: cómo visitarla. Visita guiada a la neocueva y al museo.
Muy cerca queda Torrelavega, con iglesias, palacios y casonas, por si te sobra tiempo.
Día 2: la costa occidental
Día de villas marineras hacia el oeste. Comillas es donde más tiempo pasarás.
- Comillas. Empieza en la Plaza de la Constitución y camina hacia los monumentos modernistas: el Palacio de Sobrellano, la Capilla Panteón de los Sobrellano y el Capricho de Gaudí, que es de visita obligada. No te pierdas la Universidad Pontificia ni el cementerio modernista. Detalle en Qué ver en Comillas. Free tour por Comillas y el Capricho.
- San Vicente de la Barquera. El trayecto atraviesa el Parque Natural de Oyambre. En el pueblo, el Puente de la Maza, la Iglesia de Santa María de los Ángeles y el Castillo del Rey. Detalle en San Vicente de la Barquera. Visita guiada.
- Suances. Sus playas y sus atardeceres sobre el Cantábrico. Detalle en Visitar Suances.
Nosotros dedicamos medio día a Comillas y otro medio a San Vicente de la Barquera, y aparcar en las dos es bastante difícil. A Suances fuimos una tarde. Si solo tienes un día, tendrás que acortar: Suances es lo primero que se cae.
Día 3: la costa oriental
El día empieza en la villa más lejana, Castro Urdiales, y se va acercando a Santander. Si llegas a Cantabria desde el País Vasco, puedes hacer Castro Urdiales a la ida o a la vuelta y ganar tiempo en este día.
- Castro Urdiales. El conjunto de la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, el Castillo de Santa Ana y el Puente Viejo es su gran estampa; el casco antiguo y el puerto se recorren rápido. Detalle en Visitar Castro Urdiales. Visita guiada.
- Santoña y Laredo. Una frente a la otra y muy distintas. Detalle en Visitar Santoña y Qué ver en Laredo.
- Noja, Isla y Ajo. Más de veraneo que de historia. Detalle en Noja, Isla y Ajo.
- Final de día. Playa de Langre, posiblemente la más bonita de Cantabria, y la Playa de Somo, frente a Santander, con vistas de la ciudad y de la Península de la Magdalena al atardecer.
- Opcional: paseo en barco hasta el Faro del Caballo. Reservar paseo.
De esta ruta, la que más nos gustó fue Castro Urdiales, y Santoña también está bien. Laredo y Noja nos parecieron más de veraneo que de historia; Noja, además, nos pareció sobrevalorada. Langre y Somo merecen la pena, aunque no somos de playas, pero en Langre es difícil aparcar en temporada alta.
Día 4: Liébana y Picos de Europa
Los días anteriores fueron de mar; hoy es de montaña. Sales de la costa por Unquera y entras en Liébana por el Desfiladero de la Hermida, uno de los trayectos en coche más espectaculares de Cantabria.
- Iglesia de Santa María de Lebeña, de las mejores muestras del prerrománico del norte de España, a mitad de camino.
- Fuente Dé. El teleférico salva 753 metros de desnivel entre el Parador y el Mirador de El Cable. Haz una ruta corta por la zona, no una grande, para llegar a lo demás. Entradas del teleférico.
- Mogrovejo y Monasterio de Santo Toribio de Liébana, centro de peregrinación donde se conserva el mayor fragmento del Lignum Crucis.
- Potes, que has dejado a un lado para verla al final: la Torre del Infantado, el casco antiguo empedrado y los puentes sobre el río Quiviesa. Visita guiada.
Más detalle en Qué ver en Liébana (con Potes) y en Picos de Europa.
Se tarda bastante en llegar desde la costa, pero la carretera merece la pena. Nosotros hicimos todo esto en un mismo día. Cuando fuimos, en verano, casi no había cola para el teleférico y subimos enseguida.
Día 5: elige un plan
Con 5 días te sobra un día para salir de la costa. Hay dos planes muy distintos: Cabárceno o Bárcena Mayor.
Día 5, opción A: Día 5: Parque de Cabárceno
Un parque de naturaleza sobre una antigua mina de hierro, con animales en semilibertad. Compra la entrada con antelación para evitar colas. Entradas para Cabárceno.
Se hace mezclando: vas en coche y, en cada zona de animales, paras y te bajas, y algunos tramos se hacen andando. Hacerlo entero a pie es imposible. Estuvimos unas 5 horas y los niños disfrutaron mucho. Es un plan que funciona muy bien con niños.
Día 6: Costa Quebrada
Una zona cercana a Santander con playas al pie de grandes acantilados, una de las más bonitas y menos conocidas de Cantabria. Entre ellas, La Arnía, Covachos y el Parque de las Dunas de Liencres. Detalle en Liencres y sus playas.
Es de lo que más nos sorprendió de Cantabria, y con niños funciona muy bien. Nosotros no lo juntaríamos con Cabárceno en el mismo día: si quieres ver los dos al completo, cada uno necesita su jornada. Por eso aquí van separados.
Día 7: elige un plan de interior
El último día es para meterte en el interior. Hay dos opciones muy distintas: un día de cuevas, secuoyas y pueblos en el Valle de Cabuérniga, o la ruta en coche por los Valles Pasiegos.
Día 5, opción B: Bárcena MayorDía 7, opción A: Cueva El Soplao, Valle de Cabuérniga y Bárcena Mayor
Del Soplao, Cabezón de la Sal, Ruente y Carmona no tenemos experiencia propia: tenemos pendiente hacer este tramo. Los datos son de la información que ya teníamos publicada; contrástalos antes de ir. Bárcena Mayor sí la hemos visitado.
- Cueva El Soplao. Descubierta durante los trabajos de las minas cercanas; incluye un paseo en tren minero. Es muy demandada: reserva con antelación. Visita guiada a El Soplao.
- Cabezón de la Sal, puerta del Valle de Cabuérniga, con su bosque de secuoyas.
- Ruente, con su conjunto arquitectónico y La Fuentona, un manantial que brota de una cueva.
- Carmona, otro de los pueblos más bonitos de España; merece el desvío.
- Bárcena Mayor, en el Parque Natural Saja-Besaya, del que es el único núcleo habitado. Uno de los pueblos más bonitos de España, con arquitectura montañesa típica, el puente sobre el río Argoza y el cocido montañés como plato estrella. A la entrada hay un aparcamiento y la carretera solo va al pueblo.
Bárcena Mayor fue de lo que más nos sorprendió. Llegamos muy pronto, casi no había nadie y aparcamos bien en el parking de la entrada. Nos fuimos antes de comer, que es cuando el pueblo empezaba a llenarse, y el parking ya estaba lleno. Si vas, madruga.
Día 7, opción B: Valles Pasiegos y Liérganes
De esta ruta solo conocemos Puente Viesgo y Liérganes; el resto lo tenemos pendiente de recorrer. Los datos son de la información que ya teníamos publicada; contrástalos antes de ir.
Una ruta en coche por el interior, empezando en Castañeda y volviendo por carreteras con muchas curvas.
- Castañeda, con la Colegiata de Santa Cruz, una construcción románica del siglo XII.
- Puente Viesgo, conocido por las aguas termales de su balneario y por las Cuevas de Monte Castillo, cuatro cuevas con pinturas rupestres.
- Alceda, con casonas y palacios de los siglos XVI a XVIII.
- Vega de Pas, una de las tres villas pasiegas, con su museo sobre las costumbres del valle. Aquí nació el sobao pasiego.
- Puerto de la Braguía, con el Mirador de la Braguía, las mejores vistas del Valle del Pas, camino de Selaya.
- Liérganes, posiblemente el pueblo más bonito de los Valles Pasiegos: casco viejo, Puente Mayor con la estatua del Hombre-Pez y el Fluviarium. Detalle en Qué visitar en Liérganes. Visita guiada.
¿Cuántos días recomendamos?
Nosotros recomendamos 5 días, porque es con la que cubres casi todo: la capital, la costa occidental y oriental, la montaña de Liébana y un plan de interior a elegir entre Cabárceno y Bárcena Mayor. Lo que se queda fuera con esa duración es la Costa Quebrada y el segundo plan de interior.
Con 3 o 4 días el viaje es más rápido y hay que madrugar. Con 7 días tienes margen para Cabárceno y la Costa Quebrada cada uno en su día, un día más de interior y el Museo de Altamira.
Si vas justo: lo primero que se cae
Según lo que vimos nosotros, estos son los recortes con menos coste.
- Noja, Isla y Ajo: más de veraneo que de historia, y Noja nos pareció sobrevalorada.
- Laredo, que nos pareció más de veraneo que de historia. Santoña, en cambio, sí nos gustó.
- Suances, que necesita su propia tarde.
- El Museo de Altamira, que en las rutas de 3 a 5 días cuesta que encaje y que tenemos pendiente.
Cantabria con niños
En 2021 fuimos con dos niños de 5 y 7 años. Los planes que mejor funcionaron fueron la Costa Quebrada, Cabárceno (unas 5 horas y los niños lo disfrutaron) y la zona de El Sardinero, en Santander.
Lo que nos sorprendió y lo que haríamos distinto
Lo que más nos sorprendió fue Bárcena Mayor y la Costa Quebrada. Lo más sobrevalorado, Noja. Y casi todos los sitios que vimos estaban masificados, así que la clave es el horario.
- Madrugaríamos más. Bárcena Mayor nos enseñó que llegar pronto y salir antes de comer cambia la visita, y el aparcamiento es el problema en Comillas, San Vicente y Langre.
- Dormiríamos en el centro de Santander, si el presupuesto lo permite, para disfrutar de la ciudad a cualquier hora.
- Nos dejaríamos tiempo para lo que queda pendiente: el Museo de Altamira, El Soplao y el Valle de Cabuérniga, y la ruta completa de los Valles Pasiegos.
Repetiríamos el hotel a las afueras de Santander (por su situación entre oriente y occidente), Bárcena Mayor a primera hora, y Cabárceno y la Costa Quebrada con niños.
Cómo lo hicimos nosotros
Esta ruta es una guía de módulos. Si prefieres leer cómo fue un viaje real, con sus aciertos y errores, tienes dos diarios: nuestro viaje a Cantabria de 2021 y la ruta Cantabria y Euskadi de 2013.
Más información en la página oficial de turismo de Cantabria.
Y si queréis contactar con nosotros:
contacto@lugaresquevisitar.es
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